Den Anstoss zum Konzert geben ungewollt die Töchter der Amerikanischen Revolution. Ihre Weigerung, die Sängerin in der Constitution Hall auftreten zu lassen, entfacht landesweit eine Kontroverse. Als Antwort auf die diskriminierende Politik verlässt Eleanor Roosevelt, Amerikas First Lady, die DAR. Ein Komitee initiiert den Auftritt am Lincoln Memorial. Prominente Persönlichkeiten, namentlich Innenminister Harold Ickes, unterstützen das Vorhaben, Präsident Roosevelt gibt seine Zustimmung.
Nie zuvor fand hier ein Anlass dieser Grösse statt. Millionen Menschen verfolgen das Ereignis am Radio. Marian Anderson beginnt ihr Rezital mit «My Country, ‘This of Thee» („Mein Land, von Dir ist’s“). In ihrer Interpretation wird die patriotische Hymne zum Apell, dass gleiche Rechte und Demokratie unabhängig von der Hautfarbe für alle zu gelten haben.

Marian Andersen (1897-1993) wächst in einfachen Verhältnissen in Philadelphia auf. Ihr Talent als Sängerin stellt sie bereits als Mädchen im Chor der Union Baptist Church unter Beweis. Nach ersten Erfolgen vertieft sie ihre musikalische Ausbildung in Europa. In den 30er Jahren begeistert sie hier mit ihrer Stimme in führenden Konzerthäusern. In der Folge schafft sie auch in den USA den Durchbruch. Ihr Repertoire umfasst ebenso Arien und Schubertlieder wie Spirituals. Höhepunkt ihrer Karriere ist 1955 ihr Auftritt an der Metropolitan Opera. In dieser Zeit wird Anderson zur Ikone der Bürgerrechtsbewegung. ff / 15. April 2018

Verheerende Lawinenniedergänge ereignen sich gleich in mehreren Alpenländern. Am härtesten trifft es Österreich. Im Bundesland Tirol finden als Folge unzähliger Lawinen 135 Menschen den Tod. In der Schweiz werden 96 Opfer unter grosser Anteilnahme der Bevölkerung zu Grabe getragen. Im Norden Italiens fordern Lawinen 46 Tote.
Die Schweiz wird von den Naturgewalten in zwei Wellen heimgesucht, jeweils nach Tagen extremer Schneefälle. Zwischen dem 17. und 21. Januar gehen Lawinen in den Kantonen Graubünden, Wallis, Uri und Glarus nieder. Die Schweizer Filmwochenschau berichtet darüber in einer Sonderausgabe (Video 1).
Am gravierendsten sind die Folgen in Vals (Graubünden). Hier geht am 20. Januar, kurz vor 22 Uhr, eine breite Lawinenfront auf das Dorf nieder. 19 Menschen, darunter 8 Kinder, sterben in den Trümmern und Schneemassen. In Andermatt (Uri) sterben 13 Personen.
Im Februar kommt es erneut zu gewaltigen Lawinenniedergängen, diesmal im Tessin. Hier liegen in hohen Lagen bis zu 7 Meter Schnee (Video 2). Die Gotthardbahn wird massiv verschüttet. In mehreren Dörfern sind Tote zu beklagen. In Airolo begräbt eine Lawine einen ganzen Dorfteil. Von den Verschütteten werden 9 Einwohner nur noch tot geborgen.
Diese Ereignisse finden weltweit Beachtung in den Medien. Das legendären US-Magazin Life widmet der Tragödie 8 Seiten.
ff / 28. August 2018